根据外媒报道，美国东部时间 5 月 22 日下午，中国机器人公司小马智行（Pony.ai）已获得加州监管机构的许可，在三个城市指定的街道上测试无人驾驶汽车。
目前，虽然共有 55 家公司拥有使用安全驾驶员测试自动驾驶车辆的有效许可证，但获得无人驾驶车辆许可的却并不常见。Pony 是第八家在该州获得无人驾驶测试许可的公司，其他包括中国公司 AutoX、百 度和 weide，以及美国企业 Cruise、Nuro、Waymo 和 Zoox。但是，目前只有 Nuro 获得了所谓的部署许可，允许其进行商业运营。
可以说，负责监管自动车辆测试的加州机动车辆管理局 (California Department of Motor Vehicles) 颁发的许可证，扩展了 Pony 在该州的现有活动。
自 2017 年以来，Pony 已获准在加利福尼亚州与安全驾驶员一起测试自动驾驶车辆，但新许可证将允许其在没有安全驾驶员的情况下，将能够在弗里蒙特、米尔皮塔斯和欧文的指定街道上测试六辆无人驾驶的自动驾驶汽车。
而且，车辆设计为在晴朗的天气和轻降水下，在时速限制为 45 英里或更少的公路上行驶。测试最初将于平日上午 10 点到下午 3 点，在弗里蒙特和米尔皮塔斯进行。
同时，获得这些无人驾驶许可证的公司，必须提供保险或相当于 500 万美元的债券的证据，并遵循其他几项规则。比如，培训远程操作员的技术。根据规定，无人驾驶测试许可证持有者还必须在 10 天内，向 DMV 报告涉及无人驾驶测试车辆的任何碰撞，并提交年度事故报告。
Pony.ai 由前百 度开发者 James Peng 和楼天成于 2016 年创立，在相对短暂的存在时间内已经获得了许多合作伙伴和投资者。去年 11 月，该公司表示，在获得 2.67 亿美元的新一轮融资后，其估值已达到 53 亿美元。同时，该公司在中国和加州开展业务，自成立以来已经筹集了超过 10 亿美元，其中包括来自丰田的 4 亿美元。此外，Pony 与汽车制造商和供应商（包括博世、现代和丰田）建立了多个合作关系或合作关系。
目前，Pony 正在打造一款不可知的虚拟驱动程序，适用于从小型汽车到大型卡车等各种大小的车辆，并在拼车和物流 (配送) 服务网络上运营。早在 2019 年，该公司就表示正在与 OEM 和供应商合作，将其自动化技术应用于长途卡车市场。但其最出名的是它围绕机器人出租车所做的努力。
如今，Pony 已经在加利福尼亚州的弗里蒙特和欧文以及中国广州进行了拼车测试。2019 年，一支配备自驾系统的电动、自主现代科纳交叉车队从 Pony.ai 和 Via 的骑行平台开始在公共道路上穿梭客户。这项名为 BotRide 的机器人出租车服务并不是无人驾驶服务，因为在任何时候都有一名安全驾驶员在驾驶。BotRide 试点于 2020 年 1 月结束。
随后，该公司开始在欧文地区运营名为“ponpilot”的公共机器人出租车服务。随着 COVID-19 大流行席卷全球，小马将机器人出租车服务从接送乘客转变为运送包裹。今年 4 月，Pony.ai 宣布已与电子商务平台 Yamibuy 合作，为欧文的客户提供自动最后一英里送货服务。Pony.ai 当时表示，推出新的送货服务是为了提供额外的容量，以应对 COVID-19 大流行引发的在线订单激增。
