近日美国宇航局 (NASA) 局长比尔・纳尔逊 (Bill Nelson) 已经证实，该机构正向国会申请增加 110 亿美元的拨款，用于帮助开发载人着陆系统 (HLS) 和升级设施。
纳尔逊在众议院拨款委员会商务、司法和科学小组委员会关于 NASA 2022 财年预算提案的听证会上作证说，NASA 已经向国会提交了资金申请，并要求将这笔资金的拨付纳入立法。
他告诉议员们，NASA 正在为 HLS 项目寻求 54 亿美元额外资金，以便为未来着陆器任务招标提供资金。今年 4 月 16 日，NASA 曾向 SpaceX 授予 29 亿美元合同，以便支持 SpaceX 星际飞船和单人着陆着陆器的开发。NASA 计划对未来任务进行单独招标，并将向 SpaceX 和其他公司开放。
商务、司法和科学小组委员会的几名成员表示，他们对 NASA 只将合同授予 SpaceX 的决定感到担忧。此前 NASA 官员曾表示，他们将寻求最多将合同授予两家公司。纳尔逊说，HLS 项目资金短缺导致其决定只能选择一家公司。HLS 项目在 2021 财年收到了 8.5 亿美元拨款，仅占最初请求的四分之一。
纳尔逊拒绝透露 HLS 合同竞标过程的细节，目前美国政府问责办公室 (GAO) 正在审查两家落选竞标者蓝色起源公司和 Dynetics 提交的抗议。他说，如果 GAO 支持这两家公司的诉求，那么“一切都将重新开始”。否则，NASA 将继续为以后的着陆任务进行招标。
该委员会的资深成员、阿拉巴马州共和党众议员罗伯特・阿德霍尔特 (Robert Aderholt) 是 HLS 合同授予的批评者之一。他说：“美国进入太空的命运只掌握在一家公司手中是不可接受的。”
阿德霍尔特后来询问 NASA，是否可以向 2020 年至今年 8 月获得 HLS 基本期合同的所有三家公司提供资金。纳尔逊说，采购法阻止他这样做，因为蓝色起源公司和 Dynetics 的抗议引发了所谓的“锁定期”。他说，到目前为止，该机构本财年已经在 HLS 项目上承担了 4.1 亿美元的债务，而且还未向 SpaceX 拨付合同规定的拨款。
纳尔逊说，NASA 还将在基础设施法案中要求再提供 54 亿美元，用于升级 NASA 下属多个中心的设施。他称，艾姆斯研究中心和阿姆斯特朗飞行研究中心等老化的基础设施已经破旧不堪。此外，马歇尔太空飞行中心的行政大楼需要拆除，新奥尔良的米丘德组装设施需要维修，尽管那里正在组装 SLS 火箭的核心。
纳尔逊说，NASA 还将在基建法案中寻求 2 亿美元拨款，为”阿尔特弥斯“（Artemis）重返月球计划开发新的宇航服提供资金，并为以后的火星任务提供 5.85 亿美元核热推进技术研发资金。当被问及核热推进项目的进展时，纳尔逊称：“这不仅会带来非凡的研发效益，而且最终会因为新技术的发展而产生新的东西，并创造新的就业机会。”
白宫 4 月 9 日公布了 2022 财年预算提案大纲，其中包括拨给 NASA 的 247 亿美元预算，这比 2021 财年增加 6%。不过，预算的全部细节要到 5 月 27 日才会公布。
