在角色扮演游戏的领域里，《太空战士》(Final Fantasy)这一系列游戏的名号相当响亮，只要是角色扮演游戏的玩者，没有人不知道这款游戏。自从《太空战士 7》在游乐器以及电脑上交出亮丽的成绩后，此一系列游戏的最新作《太空战士 8》何时会推出，就一直是众多玩者打听的焦点。
就在 1999 年初，《太空战士 8》终于在游乐器上推出了。游戏有着惊人的动画以及丰富的内容，很快的就受到消费者的接受，光是第一个星期，就创造了三百多万的销售套数。这股声势随着该游戏的推出，以及之后九月份所推出的英文版（游乐器版本）的销售成功，使得《太空战士 8》很快的就营造出超越前作六百万套的总销售成绩。
至于个人电脑的玩者，在经过了一年的等待之后，《太空战士 8》终于从游乐器跨入了个人电脑。这款由日本史克威尔(Square)公司开发，拥有极佳的销售成绩以及玩者好评的游戏，终于来到个人电脑的舞台了。到底这款游戏有那些优缺点，就让笔者带着各位来看看吧。
进入《太空战士 8》这款游戏，出现在玩者眼前的就是一幕幕的动画。在经过前一代的磨练后，本游戏的动画效果更是惊人了。在接近真人般的动作以及流畅的运镜效果下，本游戏的每一段动画，带给玩者的是无穷尽的感动。在动画中人物的动作，更是灵活的有如真人一样。一幕学园晚宴的舞会，出场的角色所表现出的气氛，完全掌握了有如真实一般的效果。
在动画的运镜上，本游戏也有相当大的进步。进入游戏时的那一段动画，成功的将许多段的动画交互剪接，让玩者能在一进入游戏的第一眼，就看到游戏波澜壮阔的情节。另外在镜头的转换以及视角的切换上，配合着当时的状况，也让玩者能够很快的融入该段动画的剧情中。比起其他游戏动画是动画、游戏是游戏，在《太空战士 8》完全没有这样的感觉。
在个人电脑的版本中，玩者可以依自己的电脑状况来设定动画的显示解析度。不知道是不是笔者的错觉，在看过电脑版的动画之后，笔者发现这些动画的品质似乎比起游乐器版的要高了许多。特别像是一些人物的肤色以及金属的物体上，原本在游乐器版本中所会看到杂斑有许多都消失了。由于游戏中玩者可能会因为主机的速度而选择低解析度，因此笔者判断这两种模式的差别应该是播放程式的解码能力不同吧。
经过了一大段的动画之后，出现在玩者眼前的就是真正的游戏画面了。和高水准的游戏动画相比，游戏的画面就稍微有点不让人满意了。各位都应该知道原本游乐器所使用的是 320 × 224 的显示解析度，同时电脑的版本也有着同样的解析度。因此当玩者选择高解析度的画面时，这些预先绘制好的部份就是使用程式来直接放大。
在这样的处理方式下，直接将原本低解析度的画面放大四倍出现在玩家的眼前，使得画面上出现了较粗的颗粒状况。这个情况在一般的地图画面并不是很严重，但是在进入战斗画面之后，显示的背景常有惨不忍睹的状况。这个状况虽然游戏有使用 3 D 加速卡来进行模糊化的处理，让它看起来不是那么明显，但是处理后的材质还是让人略有不满。
扣掉了前述预先绘制的部份，游戏中的人物以及战斗时出现的敌人则是采用即时运算的多边形贴图来处理。战斗部份的人物动作及法术效果是本游戏最令人满意的部份了。配合着玩者所使用的解析度，战斗时也有较精良的画面出现。如果说玩者同时还拥有一块游戏所支援的3D加速卡，那么所有在游乐器版中应有的特效都会完美的呈现。您可以看到人物帅气的动作以及灵活的攻击招式，或是不同的魔法以及召唤兽。这些原本在游乐器版本中就让人惊艳的部份在电脑的版本中还是有着不错的效果。
电脑游戏每一位玩者所使用的设备各不相同，和游乐器每名玩者都是相同的硬体配备的状况不同，就这点来说，《太空战士 8》在与硬体的相容度表现上并不算很好。虽然说游戏支援 3 D 加速卡，但是许多不同厂牌的 3 D 加速卡却会有各种奇怪现象的发生。当然这些问题有的只要玩者自己下载相关的驱动程式或是更新程式就可以解决，但毕竟还是有许多玩者对于这样的处理方式并不习惯，因此就会引发一连串的问题。
这种因为硬体不相容所导致的状况，虽然在许多的电脑游戏中也会发生。但是大部份的游戏公司在游戏上市前，都会针对市场上主流的硬体来进行测试，以减少发生问题的机率。相较于电脑游戏厂商的作法，史克威尔公司似乎在这一方面的处理就不怎么令人满意，让玩者增加了许多麻烦。
在《太空战士》系列的游戏历史中，游戏的系统可以说是每一代都有改良。这里所说的改良并不只是小小的修改，而是常常见到大规模的改变。像是在前一代中运用的相当灵活的「魔石系统」，到了这一代全部改以「接合系统」来取代。游戏中玩者可以将守护兽、各种能力、魔法接合到人物的身上，以获得能力的提升与改变。严格的说起来，这样的系统改变简直可以说是完全的改变了前作给玩者的观念。
到底这样的改变是好还是坏呢？就笔者个人的观点来看，这样的改变虽然让玩者对人物的能力有更完整的掌控能力，但是整个系统设计的不够周全，以及繁复的动作让整个系统变得很麻烦。就以游戏中的魔法来看，魔法必须要从各种地点抽取，然后存到人物的身上。但是这些魔法并不是共同拥有的，因此玩者必须要帮每一位人物进行抽取。这样的设计对于玩者来说并不方便，若是魔法能改为共有的恐怕会更好吧。
另一方面，游戏中玩者可以控制的人物最多可以到达六名，但是可以参与行动的却只有三名。因此每当人物交替的时候，玩者就必须要将原本接合到人物身上的守护兽换到另一名人物的身上。虽然说游戏中也提供了指令很方便的进行这样的动作，但由于随着故事的发展，人物的切换相当频繁，因此玩者必须不时的进行这样的动作，也显得相当不便。
从《太空战士 6》开始，这一系列的游戏就渐渐的脱离了传统的神话幻想的故事背景，进入了机械文明的世界。在这款游戏中，虽然说魔法、魔女等传统幻想游戏中常见的元素并不缺乏，但是整个游戏所显现出来的现代感，以及世界观，都非常的贴近现实的社会。像是在游戏中各个国家的关系，以及所发生的事件，有许多都围绕在加尔巴迪亚国的新任大使魔女的身上。加上游戏中所出现的现代建筑物，以及科技感十足的学园，让这款游戏充满了现实社会的风格。
游戏的故事情节环绕在主角史克尔、他所遭遇到各种不同的人物、与日后引发出的一连串情节。在这些情节中，史克尔由原本的一位军校学生成长为佣兵，为了挽救世界而卷入远古的魔女传说中。而游戏中出现的朋友、邂逅的女孩、长久以来的劲敌、反派的角色等等，每一位的个性以及背景都刻划得非常的出色。游戏中也不能免俗的加入了两男一女的恋爱情节，但是笔者认为叙述得并不完整，反而成为剧情中最大的缺点。
与前一代相比，《太空战士 8》在画面的表现以及整个游戏的成熟度上进步了不少，但是在游戏的自由度上却降低了。游戏中玩者必须依着故事的发展，在有限的地点中进行冒险。一直要等到游戏进入第三片光碟，玩者才开始有较自由的活动空间。但是故事发展到这个阶段，已经没有太多让玩者自由活动的机会了。除非玩者只想四处逛逛，否则也只能顺着剧情的发展行动。这样封闭式的设计，对于玩惯欧美角色扮演游戏的玩者来说恐怕是非常不满意吧。
总括来说，除了基本的游戏外，在《太空战士 8》中有相当丰富的玩法。玩者除了可以品尝游戏的剧情，体验具有特色的冒险过程；也可以玩游戏中提供的卡片游戏，以收集全部的卡片为目标而努力。另外附加的陆行鸟小游戏，更是将原本在日文版中附加的携带型小游戏完整的重现在电脑上。随着玩者的玩法，在这款游戏中都会有着不同的乐趣。像这样多变的游戏，在传统的游乐器游戏中并不常见，就算是在电脑游戏中也不多见。在这里，笔者建议各位没有玩过游乐器版本的玩者一定要试试这款游戏。
(2000.03 发表于电脑玩家杂志)
