由于当前在役的控制系统其主要性质是封闭的和专有的，因此很难实现这些目标。封闭系统的升级和维护成本很高。尽管最新的自动化系统包含了一些方面的改进，但是将一流的第三方组件集成到封闭的、专有的系统中，却是一个挑战。
此外，尽管自动化供应商正在努力采用信息安全的行业标准和最佳实践，但如今的系统普遍缺乏保护操作运营、设备资产和其他资本投资所需的内在的信息安全。
一个开放的、可操作的、在设计过程中就体现出信息安全的自动化体系结构，可以缓解这些障碍。开放的、可操作性的系统将通过增加选择和竞争，培育供应商市场的增长，并降低成本。
此外，开放系统还可以赋予集成来自多个供应商的产品，从而采用最佳匹配和一流组件的能力。确保未来自动化系统采用并强化达到真正异构化的标准，同时提供内在的信息安全性、多供应商互操作性、面向未来的创新以及系统迁移升级的简易途径，将有助于最终用户从其控制的运营中获取最大的价值和盈利能力。
开放流程自动化工作的范围如下图所示。它将包括连续和混合控制的功能，控制系统的监控和操作、先进的控制策略、以及生产设施实时运行所需的制造运营管理活动。
不同行业运用不同的连续和离散控制的组合，这些将被视为开放流程自动化范围的一部分。开放流程自动化最初重点将是连续和混合制造。由于所用设备的类型和离散操作要求的原因，离散制造将在以后考虑。
开放流程自动化的愿景是创建或采用一个技术上适当的、开放的流程自动化架构和规范，以及业务指南以供采用和使用。这将导致基于标准的、开放的、可操作的、信息安全的流程自动化架构及其实例具有以下特点：
开放流程自动化的使命是通过以下方式实现愿景：
