全球范围内正在运营的工业机器人，达到了创纪录的300万台——平均每年增长13%（2015-2020年）。国际机器人联合会（IFR）分析了在全球范围内，影响机器人技术和自动化发展的5大趋势。
“在传统和新兴行业，机器人自动化转型正在加速前进。越来越多的公司逐步意识到，机器人技术为其业务带来诸多优势。”IFR主席Milton Guerry说。
自动化程度较低的领域，正在迅速采用机器人。消费者行为正在推动公司满足个性化的产品和装了成千上万台机器人，而5年前这一领域根本没有部署机器人。
为了解决劳动力短缺问题，以前没有考虑过自动化的公司将重新考虑这一方案。依赖服务业人员的企业，如零售业和餐饮业，出现了无法填补人员空缺。因此，我们可以期待看到他们投资自动化以满足顾客的需求。相对较新的机器人应用领域，如配送和物流、建筑、农业及其它领域，也将受益于不断进步的自动化技术。
部署机器人可能是一项复杂的任务，但新一代机器人将更容易使用。有一个明显的趋势是新的用户界面，允许简单的图标驱动编程和手动指导机器人。
一些机器人公司和第三方供应商，正在将硬件包与软件捆绑在一起，以便于实施。这一趋势看似简单，但专注于完整生态系统的产品，通过减少投入和运营时间，大大提升了价值。
低成本机器人技术的趋势，还包括易于设置和安装，在某些情况下可以预先配置特定应用程序。供应商提供适配手爪、传感器和控制器的标准程序。应用商店为各种应用提供程序例程，并支持低成本机器人的部署。
越来越多的政府、行业协会和企业认为，需要尽早为下一代劳动力提供基础的机器人和自动化教育。数据驱动的生产线需要加强教育和培训。
除了对员工进行内部培训外，外部教育途径还可以加强员工的学习计划。每年在30多个国家开展的机器人课程中，机器人制造商们每年都会收获1万到3万名注册学员。
机器人技术正在改善工厂工人的职业形态。正如最近的“辞职潮”所显示的那样，人们希望可以在一个现代环境中工作，开始自己的职业生涯。机器人技术带来的新的培训机会，对公司和员工来说都是一个双赢的策略：枯燥、肮脏和危险的任务让机器人自动完成，这样人们就有机会去学习未来工作所需的关键技能，并在整个职业生涯中增加提升收入的潜力。
全球贸易环境的恶化和新冠疫情，驱动着制造业回归，更贴近消费者。供应链问题促使企业考虑自动化解决方案。来自美国的一份统计数据显示，自动化是如何帮助企业重返市场的：根据美国先进自动化协会（A3）的数据，美国2021年第三季度的机器人订单，比2020年同期增长了35%。超过一半的订单来自非汽车行业。
这一创纪录的增长不仅限于机器人技术，机器视觉、运动控制和电机也出现了大幅增长。IFR秘书长Susanne Bieller博士说：“这场疫情以及由此导致的供应链和劳动力供应中断，似乎是许多人为证明投资合理性所需要的推动力。最有可能投资自动化的公司是那些已经考虑了一段时间，但还没有迈出最后一步的公司。”
2022年及以后，我们认为数据将被视为未来制造业的关键推动因素。从智能自动化过程中收集的数据将由生产者进行分析，以做出更明智的决策。由于机器人能通过人工智能（AI）共享任务和学习，企业还可以更容易地在新环境中采用智能自动化，从建筑到食品和饮料包装设施，再到医疗实验室。
用于机器人的AI越来越成熟，学习型机器人正在成为主流。该行业已经过了试点阶段，预计在2023年，这些技术将获得更大规模的部署。
