不久前，Facebook的母公司Meta将投资11亿美元，在西班牙建设一个新的数据中心，以帮助建立其元数据中心的基础，并计划在该地区雇佣2000名员工，以推动发展。
元宇宙产品和基础设施副总裁Javier Olivan在一份声明中表示：“西班牙的数据中心将被视为我们公司元宇宙计划核心的一部分。”
那么，布局元宇宙为什么要建设数据中心?数据中心能为元宇宙提供哪些支持?
“元宇宙”这个词是作家尼尔·斯蒂芬森 (Neal Stephenson) 在30年前的一部科幻小说中创造的。近年来，元宇宙代表了在摩尔定律推动下的数字体验与乌托邦世界理念融合的产物，旨在实现丰富、实时、全球互联的虚拟和增强现实环境，让数十亿人能够以全新的方式工作、娱乐、合作和社交。
元宇宙不是一个单一的技术概念，而是一种整合了增强现实、AR/VR、物联网、5G、空间技术和人工智能的新型虚实相融的互联网应用和社会形态，可以让我们在虚拟环境中与其他人或数字实体进行连接，从而提供最终的用户体验。根据市场研究机构Gartner发布的最新报告预测，到2026年，全球25%的人将每天至少花一小时在元宇宙中工作、购物、学习、社交和娱乐。
需要指出的是，元宇宙才刚刚起步，它需要一个庞大的基础设施来改造和发展这项技术，其中包括更高的处理能力、3D图像、虚拟现实技术、互联网连接和其他功能。而要实现这些，依靠普通的计算机设备来运行元宇宙的巨大代码是不现实的，云计算是一个很好的解决方案。
举例来说，元宇宙将需要计算的程序上传到云端，然后经过强大的数据处理，最后将其传输回客户端。更强大的数据中心意味着更快的处理能力，这将使元宇宙的流畅度和延迟方面得到极大改善。
如果要连接到元宇宙，就需要输入参数，这些参数远比通过键盘输入生成的指令复杂。传感器设备收集用户的输入参数，将它们上传到云端，然后将它们转换为元宇宙能够理解的参数，从而让在虚拟世界中的人可以移动或发出命令。
指令传达完毕后，就到了元宇宙的建模部分。元宇宙中的所有对象、建筑等都是虚拟化的。英伟达曾在其在线GTC会议上穿插了几秒钟“假”黄仁勋及其背景，这需要三十多名工作人员使用RTX光线追踪技术扫描黄仁勋，并从不同角度拍摄数千张黄仁勋和厨房照片。“厨房”是在由英伟达开发的虚拟协作平台Omniverse中建模的，最后与人工智能结合，达到以假乱真的效果。
仅仅建造一个厨房就需要大量数据来生成和模拟，更不用说一个世界了。如果想建立一个真实而巨大的元宇宙世界，你需要强大的云计算技术来支持强大的模拟能力。
用户需要获得一定数量的“反馈”才能连接到元宇宙。经过一定量的计算后，云计算技术将“反馈”发送回到终端设备，从而给用户一定的感知反馈。借助云计算，实现了在提高整体计算效率的同时，也减少了本地计算资源的损失，大大节约了成本。
可以说，元宇宙的发展离不开云计算这一算力基础，而作为云计算发展的核心，数据中心的建设显得至关重要。
数据中心是全球协作的特定设备网络，用来在internet网络基础设施上传递、加速、展示、计算、存储数据信息。元宇宙技术的实现和落地，会一定程度上刺激数据承载量激增，从而使数据中心需求大幅增长。
据市场研究公司Dell'Oro Group发布的报告显示，到2026年，全球数据中心资本支出有望达到3500亿美元。该公司预测，超大规模云服务提供商的数据中心支出预计将在2022年激增30%。云服务提供商还将增加在人工智能基础设施上的投入，从而支持企业能够部署具有增强智能和自动化的应用，并为元宇宙奠定基础。
元宇宙时代，数据是最基础、最核心的部分，没有数据存储、数据运算，应用就像是空中楼阁。随着越来越多的企业迁移到虚拟世界，数据中心的快速发展也将成为必然。
